Мерлот встретил ее обычной будничным затишьем. Посетителей за столиками было немного, а барная стойка вообще пустовала. Сем, хмурясь, опять возился с кассой («когда он уже заменит эту рухлядь»), но увидев Соки, приветливо улыбнулся. Ответив ему, Соки оглядела зал. Взгляд ее упал на столик, за которым она впервые увидела Билла, и комок подкатил к горлу. Казалось, это было миллион лет назад. Он появился здесь как прекрасный принц из волшебного королевства…. А оказался кровожадным пиратом, растоптавшим ее любовь. Слезы покатились по щекам…
- Соки! А ну иди сюда! – окликнула ее Тара. – Так, сейчас начтем терапию! Что тебе налить?
- Джин с тоником. – всхлипнув, сказала Соки
- ЭЭЭ, нет! Это для школьниц. Мы девочки взрослые и начнем с виски! Кстати, отлично выглядишь! Смотри, Сем глаз отвести не может – девушка звонко засмеялась.
- Соки, как ты? – спросил Сем, взяв ее ладошку в свою. Его руки были непривычно теплыми, даже горячими. – Соки, ты не одинока, у тебя есть друзья, и мы любим тебя. И я…. Ты всегда можешь на меня рассчитывать.
- Спасибо, Сем. Я это знаю. Я вас тоже люблю.
- Ладно, девочки, поболтайте, только Тара не забудь про клиентов. Я бы отпустил тебя пораньше, но сегодня у всех выходной. Да, и ты опять опоздала. – притворно нахмурившись сказал Сем, уходя за очередным заказом.
- Сем такой милый.
- Сем ведет себя как болван, давно бы уже поднажал и, глядишь, я бы уже ловила букет на твоей свадьбе. А то смотрит на тебя как застенчивый школьник.
Тара ловко наполнила два бокала.
- Давай. Пусть плачут те кому мы не достались,
Пусть сдохнут те, кто нас не захотел.
Соки сделала глоток и виски обожгло горло, приятным теплом разливаясь по телу.
- Так, хорошо, а теперь рассказывай, как это произошло.
- Давай сначала еще по одной.
- О, чувствую, подружка ночка у нас будет жаркой! – Тара протянула ей наполненный бокал.
Сделав еще пару глотков, Соки стало легче дышать, состояние болезненного напряжения ушло.
- Он уехал по очередным делам, толком не объяснив, куда и зачем. Билл не любил меня посвящать в это. «Соки, это мир вампиров, жутких монстров, мы все опасны…» ну и дальше его обычная тирада. – и телепатка рассказала подруге о звонке Билла и о Лорене.
- Даа, я конечно не в восторге от вампиров, но чего греха таить, думала что Билл сможет сделать тебя счастливой. Вот мудак!
- Тара, мне кажется, это я виновата, что он ушел к другой. Ах Тара, ты ведь не знаешь что я наделала – я пила кровь Эрика, он обманул меня и заставил высасывать пули из его груди… Никакой вампир не может простить этого - и словно заново видя глаза Билла, его взгляд, полный ярости боли, когда кровь Эрика стекала по ее подбородку, Соки заплакала.
- А потом эти сны, я засыпала в постели с Биллом, но снился мне Эрик! Что я с ним вытворяла… и Билл знал, знал, что я жажду этого гребанного высокомерного ублюдочного викинга. И он не вытерпел… - Соки залпом осушила стакан, в который Тара заботливо подлила еще.
- Так, Соки, блять, что за мысли. ТЫ В ЭТОМ НЕ ВИНОВАТА – запомни это! Неважно, кто и у кого что отсасывал или чем ты там занималась. Ты его любила, доверяла ему, и что, когда надо было за тебя побороться, поддержать тебя, что он сделал – свалил, да еще и к другой бабе. Выкинь этого урода из головы! Не Эрик, так другой покусился бы на тебя. Проблема в Билле, в его чувствах к тебе. Он просто не способен на любовь. Да как эти живые трупы вообще способны на какие-либо чувства! – Тара обняла подругу.
- Тара, ты не видела его глаза…
- Да плевать я хотела в его глаза, я в твои смотреть спокойно не могу! Все, вытирай слезы. Сейчас мы завалимся в какой-нибудь бар, полный красавцев, которые будут вожделеть нас, а мы…а мы их – Тара подмигнула Соки и рассмеялась. – Подожди немного, я только закончу в подсобке. Обещаю, что через час ты напрочь забудешь не только об этом засранце Комптоне, но и вообще не вспомнишь, что на этом свете существуют гребанные вампиры!
Соки вымученно улыбнулась
- Ок, договорились, только сделай мне еще одно виски.
- Держи. – Тара протянула ей бокал. – Только не очень усердствуй – нам еще кавалеров охмурять. – и подруга отправилась в кладовую.
«Еще глоточек и в бар мы уже не поедем…» - усмехнулась Соки, допивая содержимое бокала. Да, метод Тары срабатывал: мысли о Билле уже не вызывали той горечи и боли, что она испытывала пару часов назад. Да ей вообще не хотелось уже ни о чем думать… Глаза начали слипаться и Соки, сама того не замечая бессильно опустила голову на руки.
«а зачем нам куда-то идти … я уже в баре…» - прошептала Соки и отключилась.

Ночь. Шривпорт. Фангтазия….
Громкая музыка наполняла зал, делая звук вязким и обволакивающим. Воздух был пропитан сексом и нервным возбуждением, впрочем как всегда в Фангтазии. Владелец бара и по совместительству главная достопримечательность, сидел на своем обычном месте со скучающим видом. Изо дня в день ничего здесь не меняется. Мужчины, женщины - все они стали для него сплошной серой массой, вызывающие только брезгливость. Мыслями он был далеко отсюда.
Соки он заметил сразу, как она вошла. Куда же подевались миленькие платьица для пикничков на солнечной лужайке? Определено коротенькие юбочки ей идут больше… Так, вечер обещает быть необычным. От скуки не осталась и следа. Эрик принялся с интересом наблюдать за дальнейшими действиями его малышки… Его? Да, она его, несмотря ни на что.
- Соки, мой маленький телепатический друг, навестить нас пришла? – Пэм окинула Соки оценивающим взглядом.
- Привет Пэм, ты как всегда очаровательна! Как Эрик?
- Может сама у него спросишь? – вампирша кивком указала на «тронное место».
- Может и не только спрошу… - Соки, не сводя глаз с шерифа, направилась к сцене.
- Да, алкоголь и кровь Эрика - взболтать, но не смешивать… Любопытно, чем это закончиться – Пэм, усмехнувшись, устроилась поудобнее около стойки. – Джинджер, ставлю пять баксов, что через минуту она обзовет его эгоистичным ублюдком и пошлет ко всем чертям.
Соки нетвердым шагом (последний бокал был явно лишним) подошла к Эрику.
- Мисс Стакхаус! Чем обязан такому счастью лицезреть вас в этой обители разврата и порока?
- Я скучала по тебе, - прошептала она, слегка наклонившись к нему - Может пройдем к тебе в кабинет и наверстаем упущенное?, - кокетливо улыбнулась она, поправляя локон непослушных волос.
Викинг нервно хмыкнул, явно не ожидая такого ответа.
- Милая, сколько ты выпила? – как можно язвительнее спросил Эрик, стараясь восстановить контроль над ситуацией. Традиционно он соблазнял её, но никак не наоборот.
- Совсем чуть-чуть. – Соки провела кончиком языка по губам. – А хочешь узнать, что я пила? Попробуй! – и, опустившись на колени между ног викинга, запустила руки в его волосы и поцеловала. Губы девушки обхватили рот вампира, заставив его приоткрыться. Язык скользнул внутрь, исследуя, пробуя его на вкус. Но как только Эрик прижал ее к себе, отвечая на поцелуй, Соки отстранилась. Выражение лица Эрика было как у ботаника, которого пригласила на свидание капитан команды болельщиц и даже разрешила засунуть руку себе с трусики.
- Что ты творишь? – прошептал Эрик.
- Я делаю то, что должна была сделать давным-давно. То, что видела во снах. Ну, так что, продолжим здесь или позволим посетителям продолжить отдыхать? – спросила Соки, ведя пальчиком по его рельефной груди.
Только сейчас Эрик заметил, что все разговоры в баре смолкли, а диджей застыл с очередным диском в руках. Ни одна клыкоманка не осмеливалась так нагло нарушать покой ВЕЛИКОГО И УЖАСНОГО ЭРИКА НОРТМАНА и все замерли в предвкушении кровавой расправы над нахалкой. Пэм, как никто знающая особенности взаимоотношений создателя и этой человеченки зависла, приоткрыв от изумления рот.
- Займитесь все делом, - рявкнул Эрик, наверстывая мгновения пьянящего забытья от поцелуя желанной им девушки. – Что ж, мисс Стакхаус, прошу вас в мой кабинет – сказал он, помогая ей подняться.