Но спустя более десятка лет Харрис, веселая 61-летняя бабушка, устала от персонажей, несмотря на то,
что гиперпреданные поклонники жаждали большего. У нее закончились свежие сюжетные линии о
полногрудой блондинке-героине Соки Стэкхаус, телепатке-официантке, которая путается с постоянно
расширяющемся сверхъестественным составом вампиров, оборотней, перевертышей, демонов, гоблинов,
эльфов, ведьм и фей. Она пыталась разгадывать придуманные ею запутанные мифологии. Вещи, которые
раньше занимали ее, такие как открытие новых сверхъестественных существ, начали вызывать
ощущение очерствения.

Поэтому Харрис приняла решение закрыть созданную ею прибыльную франшизу. Как только 13-ая книга,
«Мертвый навеки», появится в книжных магазинах на следующей неделе, это будет означать
конец серии Соки Стэкхаус.

Многие ее поклонники, однако, еще недостаточно наелись. Тысячи читателей писали и просили ее
продолжать историю. Некоторые принялись преследовать Харрис в сообщениях электронной почты и
Интернет-форумов, говоря, что она пожалеет о своем решении. Одна из фанаток угрожала совершить
самоубийство, если конец не будет соответствовать ее ожиданиям.

«Я очень счастлива, что люди так отдаются серии», — говорит Харрис. «В то же время, это может стать
источником беспокойства, когда получаешь письма, которые говорят: «Если Соки не останется с Эриком,
я убью себя».

Острая динамика между Харрис и некоторыми из ее поклонников показывает, как трудно убить успешную
серию. Впервые за много лет Харрис не совершает тур для продвижения книги. Она не хочет, чтобы ее
ругали читатели, которые ненавидят окончание или хотят спиноффы про отдельных вампиров.

Романы о Соки, которые сочетают в себе детектив, любовный роман и фэнтези, привлекают внимание
читателей всех трех жанров, которые, как правило, являются ненасытными покупателями книг и
навязчивыми фанатами. Харрис взрастила последователей в каждой категории, участвуя в крупных
конвенах в жанрах любовных романов, фэнтези и фантастических детективов.

Тиффани Борек, 32-летняя мать-одиночка, которая живет за пределами Буффало, штат Нью-Йорк, является
большой поклонницей, которая перечитывала ее любимые книги о Соки 20 раз. Каждый год она
подписывается на кабельный канал HBO в течение трех месяцев, чтобы посмотреть «True Blood», затем
отменяет подписку, потому что не может позволить себе премиум каналы. Она говорит, что не в состоянии
понять, почему Харрис не может просто взять перерыв на несколько лет, а потом написать еще. «Когда
она сказала на своей странице в Facebook, что пишет последнюю книгу, она разбил мне сердце, —
сказала Борек. – До сих пор это шок для меня».

Иногда авторы поддаются давлению фанов и становятся пленниками своих собственных творений.
После того, как Артур Конан Дойл убил Шерлока Холмса, сбросив его в водопад, поклонники Холмса
послали автору письма с угрозами и вышли на улицы в черных повязках. Дойл смягчился и вернул
Холмса назад.

Писатели, которые пытаются сделать что-то новое после завершения популярной серии, часто
обнаруживают, что их поклонники не остаются с ними. Отправив на пенсию своего мальчика-волшебника,
Роулинг пошла в новом направлении с книгой «Случайная вакансия», литературным романом для взрослых,
который был опубликован прошлой осенью. Некоторые из ее поклонников последовали за ее новым
литературным предприятием, но лишь малая их часть. В то время как было продано 1,5 миллионов копий
«Случайной вакансии», это бледнеет в сравнении с последней книгой про Гарри Поттера «Гарри Поттер
и Дары Смерти», которой продавалось 15 миллионов копий за один день, когда она вышла в июле
2007 года. Всего было продано более 450 миллионов экземпляров семи книг о Гарри Поттере.

Когда автор «Сумерки» Стефани Майер рассказала в интервью для MTV в прошлом году, что не
планирует писать более книг о вампирах в ближайшее время, «Twi-hards» (фанаты «Сумерек») ударил
в ответ в Интернете. – «Очень эгоистично с вашей стороны относиться так к своим поклонникам», —
написал один из них на фан-сайте «Сумерек» twilightlexicon. Мейер и Роулинг обе отказались от комментариев.

Харрис находится под давлением, чтобы предоставить драматическое и удовлетворительное
окончание истории, за которой читатели следили на протяжении более десяти лет. Работая над
«Мертвый навеки», она обнаружила, что жонглирует семью сюжетными линиями. Она следила за
повисшими нитями повествования, прикрепляя стикеры-напоминания к монитору компьютера.
Сюжет заключается в том, что Соки преследуют демонические силы и ее сажают за решетку за
убийство, в то время как несколько сверхъестественных ухажеров борются за ее любовь. Харрис
обнаружила, что пытается вставить мелких персонажей их предыдущих книг серии просто, чтобы
придать им законченный вид. Она решила издать книгу-послесловие под названием «After Dead»,
которая выйдет этой осенью и рассказывает о судьбах более 100 персонажей.

Харрис знала, как закончит цикл, еще во время написания второй книги. Она не собиралась
угодить всем. Тем не менее, ее беспокоит реакция.

На прошлой неделе один читатель из Германии получил ранней экземпляр «Мертвый навеки»,
и произошла утечка информации о концовке, которая рассердила часть крикливых поклонников,
желавших, чтобы Соки осталась с другим персонажем. После того, как спойлер появился на сайте
Amazon, читатели заполонили сайт более чем 2 800 комментариями, многие из которых содержали
ругательства. Несколько читателей написали, что отменили свои предзаказы на роман, потому
что окончание их не удовлетворяет. Другие заявили, что они никогда не купят больше ни одной
книги Харрис.

Некоторые недовольные фаны посылали ей угрозы смерти, говорит писательница.

Харрис выросла в Тунисе, штат Миссури, в доме полном книг, которые собирали ее родители, школьный
учитель и библиотекарь. Она вспоминает, что была немного отстраненной. «У меня было такое
причудливое воображение, и никто не мог его контролировать», — говорит она. «Вместо того чтобы
играть в Барби, я хотела играть в Венеру и Афину».

Писать криминальные романы стало выходом для ее темных снов. Она опубликовала свой первый
мистический роман в 1981 году. В течение следующих нескольких десятилетий появилось достаточно
скромное количество поклонников ее серии мистических романов о библиотекарше, которая расследует
убийства на стороне, и очередной серии о борьбе с преступностью уборщицы и профессиональной
каратистки по имени Лили Бард.

В 1990-х годах появился замысел романов о Соки Стэкхаус, главная героиня которых была женщиной
из рабочего класса Юга Америки, имевшая способности к расследованию преступлений и вдобавок
со сверхъестественной способностью. Она озаглавила книгу «Southern Fried Vampires»(«Южные жареные
вампиры»). Десяток издательств отвергнул книгу. Наконец, роман был продан издательству Penguin
и напечатан в типографии Ace Books за сумму около $5000.

Издательство изменило название на «Мертвы, пока темно». Роман, который представил Соки и ее парня
вампира Билла, стал хитом в 2001 году. «Истории Шарлин – из тех ночных историй, становление
успеха которых длится 15 лет», — говорит Джошуа Билмс, который был ее агентом в течение почти 25 лет.

Самый большой прорыв случился в 2004 году, когда сценарист Алан Болл, создатель сериала HBO
«Клиент всегда мертв», обнаружил для себя книги, убивая время в книжном магазине по пути к
зубному врачу. Он прочитал первые три книги прямо на месте.

«Я прошел через них, как наркоман», — говорит Болл. Болл отобрал материал, и история Соки стала
основой для сериала HBO «True Blood», который привлек в среднем 11,6 млн. зрителей за серию в
своем последнем сезоне, и в июне вскоре состоится премьера шестого сезона. Самые популярные
шоу Showtime «Родина» и «Декстер» в среднем собирали около шести миллионов зрителей за серию
в прошлых сезонах.

Когда «True Blood» вышел в 2008 году, продажи книг взорвались. В 2009 году у Харрис появилось
сразу девять бестселлеров в твердом переплете и мягкой обложке.

Какое-то время было легко пускать серию в удивительно новых направлениях. Она наслаждалась,
придумывая новые страшные пути того, как погибнут ее персонажи. Чтобы создать сложные боевые
сцены Харрис, которая изучала каратэ, просила других студентов с курсов по каратэ помогать
в постановке боев.

Всякий раз, когда ей надоедали персонажи и сюжетные линии, Харрис добавляла новых
сверхъестественных существ. Очень скоро книги были забиты всем, чем угодно, начиная от
вер-летучих мышей и заканчивая водяными духами. Она, в основном, придумала свою
собственную мифологию, отметив: «Нельзя просто взять и поговорить с эльфом».

«Когда создаешь мир, такой огромный, как создала она, я не знаю, как можно хранить
все в голове», — говорит Болл.

Но Харрис не является суперсоздателем миров, как Дж. Р.Р. Толкин, который придумал несколько
языков с собственной грамматикой для своей эпической фэнтези-трилогии «Властелин Колец».
Она более спонтанна, что, как она обнаружила, имеет свои недостатки. «В работе на лету плохое
заключается в том, что я не всегда помню, что делала раньше», — говорит она.

Читатели стали замечать несоответствия. В имени персонажа, или модели его машины, которые
менялись из книги в книгу. Она случайно изменила количество детей, которые были у вампира Билла
во время Гражданской Войны – эту ошибку ее издатель исправил в последующих изданиях. Хуже
того было в глазах читателей, когда она нечаянно нарушила правила созданной ею сверхъестественной
вселенной. Один персонаж, Дебби Пелт, описывается как веррысь в одной книге и как верлиса в другой.
Читатели не замедлили отметить, что вервольфы могут превращаться только в один вид животных,
в то время как перевертыши могут принимать форму любого животного.

«Частью сомнительного благословления иметь ярых читателей является то, что они перечитывают
книги и вылавливают ошибки», — говорит она. В итоге Харрис наняла одну из своих прожженных
фанаток, Викторию Коски, в качестве общественного редактора, который прочесывает частым
гребнем новые рукописи для выявления ошибок.

Даже для читателей фэнтези, которые известны своими неуемными аппетитами, поклонники Харрис
являются необыкновенно преданной группой. Люди ждут в очереди по три-четыре часа, чтобы
получить ее автограф. Некоторые поклонники начинают плакать при встрече с ней, а иногда люди
становятся перед ней на колени. На Интернет-форумах, посвященных книгам, фаны обращаются к
Харрис с божественным эпитетом «Создательница». Это выражение пришло из книг Харрис
и относится к вампирам, которые превращают людей в вампиров.

Хотя она всегда неизменно вежлива, находиться в центре внимания причиняет Харрис неудобство.
Ее до сих пор удивляет, когда ее узнают незнакомые люди: «Я выгляжу как обыкновенная тетя», —
подмечает она. Ей требуется сопровождение из секьюрити на конвенциях фантастики, чтобы удержать
ретивых поклонников на расстоянии.

Однажды группа людей появилась на ее крыльце, в Магнолии, штат Арканзас, со стопкой книг
для автографа. Она закрыла за собой дверь и подписала их. – «Я не хотела быть неприятной», —
говорит она. Но после этого, установила камеры безопасности в своих владениях.

С тех пор она переехала в просторный дом на окраине небольшого города недалеко от Далласа,
где живет со вторым мужем, инженером-химиком на пенсии, и четырьмя спасенными собаками.
Они посещают местную Епископальную церковь, но держатся в тени. Она выкупила соседний участок
для дополнительной безопасности и попросила убрать название города из печати.

Харрис пишет в солнечном, опрятном офисе с видом на сад. В коридоре висят в рамках обложки
романов о Соки. В подвале она держит библиотеку из 17 книжных полок с детективами и фэнтези
и большой деревянный стол для складывания паззлов, что является одним из ее хобби. В трех шкафах
содержатся иностранные издания романов о Соки, которые расставлены по алфавиту, по странам,
от Бразилии до Вьетнама.

Недавно, весенним утром, Харрис разрывалась между бизнесом и домашними делами. Команда по ландшафтному
дизайну прибыла на работу в сад. Она попросила мужа напомнить, чтобы они не выкорчевывали васильки,
этот цветок ценят в Техасе, потому что они случайно срезали их во время предыдущего визита. Затем прибыла
посылка UPS. Она проводит верстку своего следующего проекта «Cemetery Girl», графического романа
о страдающей амнезией девушке, которая просыпается на кладбище. Шарлин Харрис создает его в соавторстве
с писателем в жанре ужасов Кристофером Голденом.

Харрис также пишет новую серию, действие которой разворачивается в крошечном городке в западном Техасе.
Она собирается сделать несколько стилистических прыжков. Впервые она будет писать от третьего лица
нескольких героев. Но она использует знакомых персонажей и сверхъестественные темы, которые могли
бы помочь привлечь поклонников книг о Соки.

Ее издатель тщательно разработал план романов, последующих за историями о Соки, которые стали
самым известным и доходным брендом издательства. Ace заказали немалый тираж в 1,5 миллиона
экземпляров «Мертвый навеки». Маркетинговая группа будет продолжать использовать сериал HBO
для продвижения книги. Затем, чтобы отвлечь фанов от Соки и вампиров и заманить их в следующую
серию, Ace опубликуют следующей весной рассказ, в который войдут как герои из сериала о
Соки, так и последующих серий Харрис.

Тем не менее, некоторые в издательстве не хотят сдаваться.
Редактор Харрис, Джинджер Бьюкенен, задохнулась, когда встал вопрос о завершении франшизы.
«Мы бы хотели, чтобы она продолжалась вечно», — сказала она.
«Я не думаю, что что-то будет так же популярно, как Соки».
перевод выполнен moyer-paquin.org.ua
источник: online.wsj.com